Для конструирования в протезах зубных рядов предложено большое количество разнообразных по принципам построения аппаратов, воспроизводящих движения нижней челюсти.
Аппараты, воспроизводящие все движения нижней челюсти, именуют артикуляторами. Аппараты, воспроизводящие только смыкание и размыкание челюстей, именуют окклюдаторами.
Все предложенные до настоящего времени аппараты, воспроизводящие в том или ином виде движения нижней челюсти, можно подразделить на: 1) артикуляторы универсальные, 2) артикуляторы упрощенные (средние), 3) окклюдаторы.
В основу конструирования современных аппаратов, воспроизводящих движения нижней челюсти, положено следующее:
1) артикулятор должен обеспечивать правильное установление гипсовых моделей челюстей, соответствующее пространственному соотношению челюстей;
2) артикулятор должен допускать смыкание и размыкание моделей челюстей и движения их друг к другу: вперед, назад и в стороны; во всех артикуляторах практически перемещается модель верхней челюсти; это не искажает истинного отношения движений челюсти;
3) суставные впадины артикулятора должны иметь наклон в такой мере, чтобы можно было в каждом отдельном случае устанавливать индивидуальный угол сагиттального смещения нижней челюсти;
4) суставные впадины должны обеспечивать возможность правильного бокового сдвига нижней челюсти (образование угла Бенета);
5) в артикуляторе должна быть предусмотрена возможность установления индивидуального готического угла—резцовая площадка;
6) в артикуляторе должна быть окклюзионная плоскость, по отношению к которой определяют угол сагиттального и бокового смещения суставных головок и резцовой точки.